众所周知，清朝是在满族入关后建立的。为了更好的统治汉人，清朝统治者积极学习汉族文化。而康熙皇帝作为大清朝的有为之君，在儒学上也是造诣颇深。当时九子夺嫡，为了能够获得皇位的继承资格，很多皇子都热衷于猜康熙的心思。结果在一件事上，他们都输给了侄子弘历。

乾隆上位后，为了突出自己的才华，就经常对人说，康熙爷当年是如何如何喜欢他，甚至是康熙临终前，才决定将雍正立为继承人，这都是因为喜欢乾隆的原因。为了让这事听起来有依据，乾隆肯定要做铺垫了，于是就有了这个康熙写下一个 “墨”字来考众皇子，不过众皇子皆答错，只有乾隆一人答对下联的故事。

满族在入关之前人只知道骑马射箭，以武力来征服天下，对于文化知识并不看重，等到清兵入关以后，受到汉人的影响，开始学习汉文化。因为这些统治者认识到汉文化有很大的优越性，用此来统治人民，更利于国家稳定。然而在清朝前期的时候，所以很多满人对汉文化知识学习的并不好。而到康熙继位之后，他经常教导自己的子孙，一定要好好学习汉文化，治理天下不能还靠骑马射箭那一套。

有一天，康熙正在御书房练字。突然心血来潮，在纸上写了几十个大小不一、字体不同“墨”字。写完后，康熙还心满意足地笑了起来。不多会儿，康熙就命身边的太监将那些“墨”字送到自己儿子们的府上。同时他还交待，要让皇子们也写一个字来对下联。当太监们手捧墨字来到各大王府时，皇子们是丈二和尚—摸不着头脑。

胤禛想了想，回了一个“吏”字，然后把自己的儿子弘历叫了过来，他让弘历拿着这张写着着“吏”字的纸张，跟太监一起进宫。接着太监问道，皇上如果问起亲王回的这个“吏”字是何意，老奴该如何回答？胤禛回道，皇上是想要吏治清明，铲除那些贪官腐败风气，所以应该回对一个“吏”字。四阿哥回复的这一句话，多符合他本人的脾气和性格，因为后来四阿哥登基做了皇帝之后，确实是铁拳铁腕的处理官员贪腐之事。

那些拿到亲王回对的太监们，拿着纸排成一列让皇帝看那些亲王写的字。康熙首先从皇长子开始看起，回的是一个武字，康熙骂道，狗屁不通，接着再看下去三阿哥，写的是个“书”字，四阿哥写的是个“吏”字，八阿哥写的是个 “文”字，九阿哥和十阿哥分别写的是“纸”和“笔”，十四阿哥写的是“砚”，然后康熙无奈道：“好啦，你们三兄弟是合起伙来给朕送笔墨纸砚的吗？朕不缺这个。”

接着康熙便拿起朱笔在上面开始批阅，写下“不通”二字，到四阿哥的时候，只拿笔在上面点了一个点儿，却没有写字，弘历站在康熙旁边为他研墨，康熙抬头看了看他，问道，你看你这些叔叔和你的父亲哪一个回的好？

弘历很乖巧的回答道，皇爷爷都已经有了想法啦，弘历不敢再妄自揣测，皇叔们都不通，那我的阿玛写的应该也不通，只不过我在这里，皇爷爷给我面子，才在纸上点了个点而已。康熙听完之后笑着让弘历回这副对联，弘历写了个“泉”。康熙说，你怎么想到回这一个字的？弘历回道，墨字拆开是黑、土，而泉字拆开是白、水，正好白和黑和两种颜色对上，水和土同属五行。康熙大悦，连声夸赞他聪明。康熙听到此处满怀欣慰，大赞后继有人。而在民间传说中，康熙传位给雍正，就有乾隆的因素。