皇贵妃是明清两朝后宫所特有的一种产物，她形同副后，对皇后权威产生了巨大威胁，因此，清朝后宫有一个不成文的惯例，皇后健在时一般不设皇贵妃，只有在贵妃将要去世时皇帝还会将其晋升为皇贵妃，或者妃子被后代皇帝尊封为皇贵妃。不过，清朝历史上有一个例外，她就是董鄂妃，而且董鄂妃在死后还被追封为孝献端敬皇后。

今天笔者要讲的是清朝最具争议的皇贵妃，即纯惠皇贵妃。

纯惠皇贵妃苏氏是乾隆后宫的一名妃子，关于她的出身，官方史料，尤其是《清史稿》中从来没有提到，不过，有一条重要的上谕信息为我们提供了线索。乾隆四年，乾隆发布上谕，将纯妃苏氏一家拨入内务府正白旗佐领下，这就意味着苏氏原先是一名不在旗的民间女子（汉女）。

话说在乾隆帝登基之前，为他生育过儿女的只有三人，一个是嫡福晋即后来的孝贤皇后富察氏，一个是侍妾即后来的哲悯皇贵妃富察氏，最后一个便是侍妾即纯惠皇贵妃苏氏，苏氏在雍正十三年为弘历（乾隆帝）生下第三子永璋。

乾隆继位后，苏氏在后宫的地位是稳步提升的，先后被封为纯嫔、纯妃，乾隆十年更是被晋封为纯贵妃，成为与娴贵妃那拉氏并列的双贵妃之一。而且，苏氏还分别在乾隆八年和乾隆十年生下了两个子女，其中生于乾隆十年的是乾隆第四女和硕和嘉公主。

和嘉公主生下来便指间有蹼相连，被称为佛手公主，后来乾隆帝将其许配给了大学士傅恒第二子福隆安。有清一代，公主下嫁满清八旗世家子弟的仅有两位，一位是雍正帝的胞妹固伦温宪公主，她所嫁的是国舅佟国维的孙子舜安颜，另一位便是和嘉公主了。

值得一提的是，后来有一部风靡全国的电视剧《还珠格格》，剧中紫薇格格的历史原型便是乾隆第四女和嘉公主，从这一点来看，她可以说是最有名的大清公主了。

二十五年三月，纯贵妃苏氏病重，乾隆帝立刻发布上谕晋封苏氏为皇贵妃，而且特意提前为她举办了册封礼，由此，苏氏便成为清朝历史上唯一一位在生前接受过册封礼的皇贵妃。然而，令人意想不到的是，备受乾隆帝宠爱的皇贵妃还是与葬入帝陵无缘，或许是在裕陵地宫棺位的安排上出现了问题，所以乾隆帝便将纯惠皇贵妃葬入了妃园寝。

不过，乾隆帝并没有让这位宠爱的女人受委屈，他特意扩建了妃园寝，将其提升为皇贵妃园寝标准，增加了方城明楼等建筑物，而且在记载皇室宗谱的《星源集庆》中，纯惠皇贵妃排在了乾隆众多皇贵妃的首位，或许这是乾隆帝出于一种对爱妃的补偿吧。

而且，后来失宠的额乾隆继后那拉氏死后并没有葬入裕陵地宫，乾隆帝将其塞到了纯惠皇贵妃的地宫中，且位居侧位，堂堂的一名大清皇后竟然给一位妃子陪葬了，中国历史上，仅此一例。

参考资料：《星源集庆》《清实录》《清史稿》