在甲午战争之前，世界列强对清朝还保留一些敬意，主要基于两个方面：（1）清法战争，在战场上击败了法军；（2）洋务运动取得了一定成果，清朝国力的深浅短时间看不出来。所以，列强对清朝的政策，总体比较克制，采取慢慢吞食的策略。

甚至在甲午战争前期，世界主要列强，都一直认为清廷将获胜，即便英国，也不认为日本会获胜。只是想通过这场战争，削弱清廷的实力，以便更好的控制清廷，来抵御沙俄的南下。

然而，让世界大跌眼镜的事情发生了，清军无论海陆军，都遭遇失败。海军还有勇气奋战，只是奈何慈禧的一个决定，让清廷海军实力大幅度下降，最终不敌日本海军。（甲午战争中，清廷海军由北洋、南洋、福建、广东组成，但绝对主力是北洋舰队）

甲午战争的惨败，才让世界各国看清了大清的虚实。如此好的一块肥肉，人人想吃，于是英国、俄国、法国、德国等等都来抢食了，这就是历史上写的“帝国主义掀起了瓜分中国的新一轮高潮”。

北洋舰队实力其实不如日本联合舰队

慈禧做了什么决定呢？在说这件事之前，简单的谈一下清日甲午前海军实力对比。有人说，北洋舰队的实力比日本海军强，所以失败是可耻的。如果这么说，明显忽略了三个基本问题。

（1）北洋舰队都是老旧军舰，日本主力军舰都是新的；（2）北洋舰队速度慢，机动性差，日本舰队速度快，机动性好。（3）北洋舰队并非一次性全部投入，而日本是孤注一掷，处心积虑的围剿北洋舰队。

当然，在战争史上，以弱胜强有很多，但更多的是实力强的获胜。甲午战争中的清日舰队，看起来是整体实力对比差不多，实际上北洋舰队整体实力相差不少。

李鸿章为何不提高北洋舰队的实力？慈禧究竟做了什么决定？

日本处心积虑的扩大海军实力，清廷和李鸿章不可能看不到。那么，为何李鸿章不提高北洋舰队实力呢？这就和慈禧的决定相关了。

1888年，慈禧下了一道旨意：“海军停止一切的购买舰船弹药的行动”。甚至连弹药的购买，都要停止，导致甲午战争中，海军炮弹打到日本军舰上，也不能对日舰造成大威胁。日舰只有受伤，却毫无沉没一艘，就是明证。

作为国家领导人，慈禧为了做出如此短视的决定呢？主要有两个原因：（1）清朝一贯的防汉政策，慈禧不希望李鸿章更强大，防止尾大不掉；（2）要留银子给慈禧修颐和园和过万寿节。

日本获悉这个消息非常兴奋，制定了六年赶超清朝海军的计划

日本明治维新之后，就一直渴望向外扩张，但环顾周边，除了大清，其他地方都被列强占据，所以目光就瞄准了清廷的地盘。1875年，就攻打台湾，后来清廷息事宁人，赔给日本50万两。

1888年，日本获得慈禧的决定之后，立即制定了六年计划，赶超清朝海军。为此，日本明治天皇捐款30万，节衣缩食，并号召大臣和民众为海军捐款，据说最后总共筹款1亿多日元，从欧美不断购买了大量最新的军舰和弹药等。

值得一提的是，日本吉野舰给北洋舰队的伤害够大吧，但英国这艘军舰本来是准备卖给清廷的，结果清廷不准备买，于是就卖给了日本，为日本甲午海战胜利，立下了汗马功劳。

在日本勒紧裤腰带，准备对大清动刀的六年里，大清上下却歌舞升平，对日本不屑一顾，毫无知觉。但在战败之后，却又极为畏惧日本人，称西方人为“西洋人”，称日本人为“东洋人”，可悲可叹！