东汉末年，天下大乱，一代才女蔡文姬也不能置身世外。蔡文姬，名琰，子明姬，后因避司马昭的名讳，改名文姬。蔡文姬从小受父亲的熏陶，在文学和音乐上表现出了惊人的天赋。史料记载她“博学而有才辨，又妙于音律”。蔡文姬一生三嫁，命运坎坷，她天生丽质，聪慧过人，最终却导致婚姻的不幸。

曹操，三国时期的枭雄，文学更是千古绝唱。曹操和蔡文姬，一个是当时男人中的豪杰，一个是女人中的翘楚，都是人中龙凤。然而，董卓被杀后，蔡邕作为董卓党羽，难逃厄运，最终死在了大牢里。

父亲的去世，蔡文姬人生突遭变故，同时关中地区战乱不断，蔡文姬只能随着难民们东躲西藏。不幸的是，在胡兵的一次抢掠中，蔡文姬被掳掠到南匈奴，后被献给了匈奴左贤王，开始了长达十二年的匈奴生活。

关于蔡文姬在匈奴的生活，史书上是这样记载的，“文姬为胡骑所获，没于南匈奴左贤王，在胡中十二年，生二子。”虽然左贤王对蔡文姬恩宠有加，她甚至还学会了吹奏当地的乐器“胡笳”和语言，但对故土的思念一刻也没停止。

恰逢此时，曹操逐渐成为一代雄主，扫平北方割据势力，“挟天子以令诸侯”，北方实现了统一。曹操有闲情回忆过去了，想到了自己的故交蔡邕还有血脉存世，便派人四处打听。

然而，多次努力，曹操始终没能打听到蔡文姬的消息。直到208年年初，功夫不负有心人，曹操终于获悉曹文姬在南匈奴。曹操大喜，立即派使者携带黄金两千两、白壁一对，将蔡文姬赎了回来。

蔡文姬一生有三段婚姻，非常坎坷。第一次嫁给了情投意合的卫仲道，可惜他早早就病死了；第二次就是被迫下嫁，在匈奴做了王妃；第三次则是曹操的一手安排。

在曹操的安排下，蔡文姬再次下嫁，第三任丈夫是校尉董祀。众所周知，曹操是一个“人妻控”，他自己为何没有娶了才华横溢的蔡文姬呢？这是曹操生前两大谜团之一，还有一个谜团就是他为何不称帝。

曹操爱人妻，曹操一生15个老婆， 所以，当时大家都觉得曹操迎回了才貌双全的蔡文姬，肯定会纳为自己的姬妾。但谁也没有想到，他却坦然地将其许给了屯田都尉董祀。曹操费尽周折赎回蔡文姬，却并非是因为私心，而是为了蔡邕有后，更重要的是蔡文姬才学过人，蔡邕失传的诗词文章及早年藏书，蔡文姬都能回忆默写出大半，进而继续修编父亲未完的史书。曹操素来重文墨，他这一举动，在彼时备受儒士的赞誉，反之一旦他纳娶蔡文姬，就显得不是那么无私了。

专家表示，蔡文姬的父亲蔡邕本身就是一个长相怪异的人，史书《后汉书·蔡邕传》就有描述，蔡邕受到董卓重用，可蔡邕仍然不愿意久侍董卓，多次考虑东奔兖州。由于蔡邕长相特殊，容易被辨认，最终放弃了这个计划。

所以，蔡文姬长相也应该很一般。退一步说，即便蔡文姬相貌尚可，她从匈奴回来时已经35岁，风华已不再。再说，曹操和蔡邕本来就是知己，他没有必要打老朋友女儿主意的。