德国人汤若望真的是洋人在中国最具有传奇色彩的一位。他曾是罗马学院最优秀的毕业生，他曾是顺治、康熙两位皇帝的帝师，他曾一度被判凌迟，也曾备受恩宠，也曾命悬一线。他到底是从哪里来，又给封闭的中国带来了什么呢？

汤若望

汤若望原名约翰·亚当·沙尔·冯·白尔，1592年出生于德国科隆，进入过当时德国最好的三王冕中学、罗马德意志学院学习，展现出在哲学、古典文学、数理天文学等方面极大的才华。进入了罗马学院后，通过为期四年的神学和数学研究，以最优秀的成绩毕业并成为一名神父。1618年，26岁的汤若望，受葡萄牙政府的派遣，同行22名传教士一起到中国传教。

这群传教士首先到达澳门，然后北上北京，当时已经到了明朝末年，汤若望展现了天文学、光学的才华，成功的预测了日食、月食，并用中文写了一本介绍伽利略望远镜的《远镜说》，第一个将欧洲的最新发明介绍给中国。崇祯年间，在徐光启的推荐下供职钦天监，译著历书，推步天文，制作仪器，又受明廷之命以西法督造战炮，并口述有关大炮冶铸、制造、保管、运输、演放以及火药配制、炮弹制造等原理和技术，并奉旨设厂铸炮，两年中铸造大炮20门。

1644年，清军进入北京，明亡。恩，好吧，这时候，汤若望作为外国人，没有以身殉国，降清。顺治帝亲政后，汤若望不仅给皇太后治好了病，还给顺治的未婚皇后博尔济吉特氏治好了病。孝庄皇太后非常感谢他，请他参加顺治皇帝的大婚典礼。皇太后尊汤若望为义父，顺治尊称他为“玛法”(满语“爷爷”的意思)。顺治同汤若望的交往日益密切，以至超出君臣关系。顺治19岁的生日，是在汤若望的家里度过的。顺治因为宠信汤若望，给他封了许多职爵：先加太仆寺卿，不久改太常寺卿。顺治十一年(1654年)赐号“通玄教师”。后又加封通政使，晋光禄大夫，升正一品。

当时顺治帝因得天花将死，汤若望强调一定要找一位得到天花的皇子来继王位。而顺治的三子玄烨当时已经患过天花，对天花已经有免疫能力。顺治帝便一言而定，玄烨继承皇位！这才有了后来的康熙大帝！

汤若望在顺治朝所受的隆恩使得天主教当时在中国的传播较为顺利。随着传教士人数的增加，活动范围的扩大、信徒在不断发展。在汤若望时代，教堂在中国已有30多处，据统计1650年信徒人数就已达到150000人。

顺治皇帝死后，小皇帝康熙登基。辅政大臣鳌拜反对西洋学说，安徽歙县的官生赴礼部呈递，正式控告汤若望有三大罪状：一是潜谋造反，二是邪说惑众，三是历法荒谬。清廷从三年八月初六日至四年七月，用将近一年的时间审理此案，最后作出了禁止耶稣会士在中国传播天主教的决定。并拘审捕外省传教士30余人解京。判汤若望凌迟。就在羁押之时，京师连续五天地震，加之顺治母后力主开释，汤若望才免于一死。

但是经过此事，年逾古稀的汤若望身体大不如前，第二年，汤若望逝于南堂，享年75岁。直到康熙亲政伊始，汤若望得到彻底昭雪，恢复“通玄教师”之名，因原封号“通玄教师”的“玄”字为康熙帝名讳，而改封为“通微教师”。鳌拜和杨光先对待汤若望的态度，代表了当时朝廷的封闭自守，也使中国在后来付出了沉重的代价。