法郎（Franc）这个词虽然与法国（France）很像，但其实并没有太大的关系。1356年，百年战争正如火如荼地进行着，由于外国人的领导，法军节节败退。普瓦捷之战更是使得法王约翰二世被英军俘虏，四年后，英国人留下约翰二世的儿子路易作为人质，将约翰二世释放回法国筹集赔款。

为庆祝自己重获自由，约翰二世在1360年12月5日下令铸造法郎来当做赔款，在古法语中，Franc即为自由的意思。不过，约翰二世的自由并没有持续多久，1363年7月，他的儿子路易偷渡回了法国，约翰二世将自己的儿子批判了一番，为了信守承诺，他居然自愿成为人质，再赴英国，并成功死在了英国国王的地牢里，捍卫了自己的尊严。因此，法郎除了象征自由外，也成为骑士精神的代表。

在之后的很长一段时间里，法郎与埃居、路易等货币同时在法国流通，法郎在15世纪中叶，甚至一度遭到废止，法国大革命之后，法郎才成为了法国官方的货币。拿破仑执政后，曾豪言法郎将成为全欧洲的货币，颇有秦始皇统一货币之志，不过，滑铁卢一役，使得这个梦想成为泡影。但法郎在法国的通知地位却因此确立。

数十年后，法国在瓜分非洲狂潮中得利，吞下了大半个非洲，所以即便欧元成为了当时欧洲的主要货币，但是，在非洲，它到现在也依然是非洲流通范围最广的货币。

下面再讲讲关于英镑的一个小故事。

众多周知，马克·吐温是一位著名的作家，但其实他也当过投资者。

马克·吐温在弗吉尼亚城中做记者的时候，正值”淘金热”，当时，不少已经发现了黄金、白银矿山的矿主们正在纽约城出售他们的股票，以筹集资金，马克·吐温对于传言和新的机会都十分敏感，于是将自己的所有积蓄，甚至全部稿酬都投入到了购买白银矿山的股票中。

很快，股票便快速上涨，马克·吐温便“退休”了，他不再从事新闻记者的工作。看着节节攀升的股价，他觉得自己非常富有，且十分满足，于是他来到旧金山，过起了奢华的生活。

马克·吐温“爱”上了自己的股票，并很享受股票上涨的感觉。

但突然有一天，市场对白银股票的狂热消失了，股价飞流直下，马克·吐温一下子变得身无分文，甚至接近破产。为了纪念自己这段不堪的过去，警醒世人，他以自己为缩影，写下了《百万英镑》这部小说。

表层虚构，深层真实，从怪诞中写出真实，是《百万英镑》幽默讽刺的主要特色。从表层上看，《百万英镑》完全是虚构的，因为其中的情节很荒诞，令人难以置信，如一张面额高达百万英镑的钞票，两个有钱人打赌，以及众多的夸张情节。但怪诞中有真实的东西：拜金主义，一切向钱看，有钱就能赢得尊重，没钱就会处处遭人白眼。

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