莫逐燕，逐燕日高飞，高飞上帝畿。这首童谣说的就是大明朝的永乐皇帝，当时还是燕王的朱棣。意思是别把他逼急了，逼急了他就是皇帝了。

最初，朱元璋的太子是朱标，他是朱元璋的长子，历史上又称其仁慈、友爱。如果是他当皇帝，估计没什么问题。可是他不到四十岁就去世了，活着的儿子中，年纪最长、最有资格的就是燕王朱棣了。

可惜朱元璋没这么想，他弄了个隔代亲，选了孙子朱允炆。朱允炆“颖慧好学，性至孝”，老年人看到孙子辈恭敬、体贴是最高兴的，所以雄才伟略如朱元璋，也不能免俗。不过朱元璋也知道，这要是他前脚一走，这个孙子能不能降得住这些个叔叔实在不好说。因为朱元璋为了明帝国的安宁，多次分封藩王，让儿子们都在各个边境镇守，每人手里都是有兵有权，尤其是北方的藩王，因为经常和蒙古人打交道，所以计谋老道，军队精良。所以朱元璋在临死前立下遗诏，所有外藩的儿子，在他死后不许回京吊丧。

虽然朝廷有明旨，但朱棣还是来了，儿子给爹奔丧，这事儿天经地义。可是年轻的朱允炆让人拿着朱元璋的遗言，直接把朱棣撵回了北京。

朱允炆这位年轻人和别人一样是初生牛犊，意气风发。他当上皇帝之后想到的头等大事，就是削藩。削藩啊，中国历史上的削藩，有不造反的吗？汉景帝削藩，结局是七国之乱；中唐以后的节度使，跟藩王也差不多，中央只要一削权，大多也是热热闹闹的要独立；再往后三百年，小皇帝康熙削三藩，迁延了八年多才平定叛乱。建文帝朱允炆这个结局是最差的，削藩把自己削了。

平心而论，朱允炆要削藩没错，如果不削藩，中央政府势必眼睁睁看着各地藩王做大。明初，朱元璋把建国的功臣都收拾的差不多了，明军最强悍的军事统帅怕是只能在朱元璋的儿子中挑了。他们从心底里自然瞧不上这个“仁孝”的侄儿，日子久了，狂妄自大拥兵自重也是早晚的事。弄不好大明朝就会变成中期以后的唐朝，各地坐大，尾大不掉。所以削藩是早晚的事，问题在于时机和手段。

先说手段，朱允炆其实还有用了策略的。柿子先挑软的，他找了五个有“问题”的藩王先开刀试试，包括周王、齐王、湘王、代王和岷王等。其中周王朱橚是燕王朱棣的同母兄弟，被建文帝直接废为庶人，而湘王朱柏则全家自焚，以示绝不受辱。这就有点斩尽杀绝的意思了，也许建文帝该学学宋祖赵匡胤，多留点余地，你们交权发财，我破财消灾。

问题在于围在朱允炆身边的都是些空谈书生，包括黄子澄、齐泰和方孝孺。这些人有知识也有热血，就是没有实战治国的经验。不清楚他们是否意识到过“削藩必反”，即便意识到了，是否做了充足的准备。

建文元年七月（1399年），朱允炆密捕朱棣失败，朱棣起兵“靖难”。按说朱允炆是“以全国敌一隅”，属于久后必胜之局，可战端一开，小皇帝才发现打仗很多时候和书里写的不一样。中央实在没有能和朱棣匹敌的将领，而政府军中却有很多他的旧部。时间越往后，指挥无序调度失灵的状况越多，到1402年，朱棣终于攻破南京，朱允炆下落就此成谜。

如果，朱允炆不是那么急，先做几件让自己有威望，让自己在军队中被拥护的事儿，再削藩；如果，朱允炆对藩王不是一撸到底，而是削权给富贵，让藩王永远在值不值之间摇摆；如果朱允炆决意削藩，一上来直取朱棣，不给他准备的时间……

​历史没有如果，事实就是这样。朱棣成为了大明朝的永乐皇帝，而对建文帝朱允炆，则使用了罗马帝国擅长的“抹杀记录”。