一朝英雄拔剑起，又是苍生十年劫。乱世，幸福是属于英雄们的，悲惨是属于普通人的。太平盛世年间，百姓安居乐业，明君在位，贤臣在朝，盗匪流寇不多，作奸犯科的甚少。但一临近乱世，许多人简简单单活不下的时候，起义军蜂拥而起，各具特色。各大起义军头领的身份大同小异——出身社会底层黑暗面，本文的主人公也是如此。他是盗贼出身，起义后每战组织敢死队，战士阵亡必将其妻妾殉葬，匪夷所思。

隋朝齐郡章丘县，有一位年轻人潦倒失意，胸怀大志却一事无成，最后连自己都快养不起了，不想从事那些自己眼中的“低价”谋生职业，因而常飞檐走壁偷窃他人财物。他的名字叫做杜伏威，现代武侠小说《大唐双龙传》中的两位主角的干爹，隋朝末年的一方大军阀。

杜伏威有一位刎颈之交辅公祏，辅公祏常常偷盗亲姑姑家的羊来接济杜伏威，后被其告官只得背井离乡，入强盗山贼，那年杜伏威不过十六岁。有志不在年高，有才不在年小，杜伏威凭借自己的才能做起了头领，带着众人四处流窜没被官府抓到过。

隋大业九年，时机成熟，杜伏威率众举起反旗，不过势力太小了，就参加了其他小起义军（但比他们大很多）。杜伏威刚入伙时不过是个小卒，后凭借自己的勇武和谋略，顺理成章地被众人推举为首领，原首领哪去了，史书没说，我们不难猜测到。

这是杜伏威辉煌一生的开始，他没有满足眼前小利小舒服，而是选择不断进取扩大势力。杜伏威武力吞并其他起义势力，或是靠着名声吸引其他起义军，后者最不费功夫最轻松，埋下的隐患却最大。东海李子通率万余部署投靠杜伏威，使得他势力大涨兴奋不已，后来发生的事却差点要了他的命。

李子通也是隋末一方反王，来投靠杜伏威肯定不是因为他霸气外露什么什么的，本来是平起平坐的老大，谁愿意没事做人家的小弟。李子通正是想谋夺杜伏威家业。李子通猝不及防地发动兵变，杜伏威死里逃生，隋军得知此事趁火打劫也前来攻打。已是身负重伤的杜伏威无法指挥，导致全军打败，最终还是一员部将的妻子救下他的。

之后恢复元气的杜伏威部连败隋将、经略江淮，受封为楚王，拜东道大总管。杜伏威作战有一大特点，那就是喜欢组织数千人的敢死队，这也是他屡战屡胜、出类拔萃的原因之一。令人匪夷所思的是：敢死队战死的将士，会遭到杜伏威特殊的待遇——将其妻妾殉葬。后世很多人看到这一段说这事根本没必要做，有伤人和。

不过这样做引起了什么反应呢？所以人自奋战，所向无敌。敢死队的人都兴奋不已，更加勇猛了。为何如此？因为啊，敢死队的人都是刀口舔血、杀人不眨眼的亡命之徒，多一天少一天的过，怎么会在乎妻妾，这些妻妾大多数是他们自己劫掠来的，没有明媒正娶。自己死了，这些妻妾不就落别人手里去了，心里肯定不痛快。杜伏威的做法刚好解决了他们的不痛快，自然奋勇杀敌，反正死了也有妻妾陪（古人对这一套是比较信服的）。

这一残忍的做法伤害了那些乱世女子，却为他自己的雄图霸业增力不少；看似匪夷所思，却蕴含下杜伏威的人性思考。