党卫军作为德意志第三帝国重要的武装力量活跃于二战战场的各个角落，他们以帅气的军服、与众不同的建制成为二战诸多军迷追捧的对象。虽然与德国正式的武装力量国防军相比，党卫军只能算作是纳粹党的“私党”武装，但在希特勒所领导的纳粹党上台之后，这一点就不再是限制党卫军扩充发展的阻碍因素。

在党卫军全国领袖希姆莱的不懈努力之下，作为纳粹党的“私党武装”的党卫军从希特勒的“御林军”逐渐演变成为德意志第三帝国的与国防军并驾齐驱的中坚力量。整个二战期间武装党卫军的总兵力接近60万人，共筹建45个师，实际建设完成的有38个师。

党卫军“希特勒·青年团”师师徽

1943年2月德国官方宣布将建立名为“希特勒青年团”的师级作战单位，并为此举办了师徽设计比赛，并最终确定将党卫军的闪电标志“S”与第一希特勒旗队师师徽中的“钥匙”结合的师徽标志。而该师的基干力量也来源于党卫军第一“旗队”师的老兵。

1943年该师正式组建，在纳粹强大的宣传机器下，大量的青少年疯狂的涌入报名处，该师以超乎寻常的速度完成了组建。初期该师以装甲掷弹兵师建制进行训练，但是很快希特勒亲自批发了将该师提升为装甲师的批示，并被命名为：第十二党卫军“希特勒青年团”装甲师。

该师是德国所有建制武装中平均年龄最小的部队，组建时间该师成员的平均年龄不足18岁。换个说法，该师就是由16000名狂热的德国高中生组成纳武装。

该师组建初期，德国上层（特别是国防军）是非常反对的，理由其实很简单，战争不是靠着激情就能够获胜的，缺乏战斗技能的军队无异于炮灰，而且该师还要占用新式坦克资源（这是主要原因），但是希特勒给与了该师非常大的关注，因此该师最终能够建成装甲师完全是希特勒关注的结果。

盟军在得知这个消息的时候也是觉得这是一件既可笑又疯狂的事情（后来证明疯狂但不可笑），包括盟军在内的很多人都忽视了这群青少年思想的极度狂热所带来的巨大潜能。

为了尽快提升新兵的战斗力，党卫军从前线调拨第一党卫军“旗队”师中的老兵作为“青年团”师的基层军官带队训练，训练内容也与实战相贴合，不谈规则，只演练战斗技巧，年轻人的可塑性在这里得到了充分的发挥，该师虽然缺乏战斗经验但并不缺少战斗技能。

1944年3月，该师以预备服役的身份移防诺曼底卡昂地区，为可能到来的盟军登陆作战做战斗准备（这个可能很快便成为了现实），该师除了反坦克团尚未获得足够装备之外，其他建制基本齐装满员。

1944年6月6日，诺曼底战役爆发，该师获得命令开赴一线，首先该师向盟军加拿大舍布鲁克燧发枪团发动进攻，攻击刚刚开始不久，“青年团”师利用该师所装备的优势坦克、火炮以娴熟的攻击技巧击毁超过25辆谢尔曼坦克，顺利将该团击退。但很快加拿大舍布鲁克燧发枪团剩余部队在舰炮与空军的强有力的支持下抵住了该师的进一步进攻，“青年”师无奈撤退。

6月8日，“青年团”师调整进攻计划，以一个团的兵力向加拿大镇守的村落发动强有力的突袭并迅速击溃加拿大防守部队，在加拿大军防区与英军防区的中间打开突破口，但是很快该师遭遇盟军强大的炮火回应。

加拿大雷吉纳步兵团在盟军强大的火力优势下“补位”堵住“青年团”师的突破口，该师无力与盟军的制空权想抗衡，再次撤退。

在此次攻防中双方都遭受庞大的伤亡，同时“青年团”师在此次战斗中犯下了屠杀战俘的反战争行为。

“青年团”师凭借凶狠的战斗力给盟军造成了非常大的损失，在部分区域取得了战术胜利，但是在盟军强大的海空优势下，该师无法取得进一步的战果，也不可能完成将盟军赶下海的最终任务，此时的诺曼底战役已成定局。

即便如此，该师依然在卡昂地区坚守了一个多月，虽然盟军无论在数量上还是火力强度上都对该师形成压倒性优势，但“青年团”师直至撤退之前一直都在牢牢的掌控着卡昂防线的阵地，并在此对盟军造成可怕的伤亡代价。该师在坚守卡昂期间，曾下达命令：不接受俘虏。（简单的说，就是杀！）这条命令成为该师最大的污点广为诟病。

7月19日该师终于得命令撤离卡昂做短暂的休整，此时“青年团”师伤亡已高达12000多人，丧失了3/4的战斗力。

8月初，“青年团”师接到抗击加拿大第一军的命令，以仅剩的60辆坦克面对加拿大军的600多辆坦克。即便在这样极端劣势的情况下，该师依然保持这超高的战斗热情依靠坦克的性能优势以及有效的战术阻挡加拿大军队继续前进，为其他德军部队争取更多的时间。

1944年9月，该师已减员至不足2000人，丧失了几乎所有的装甲车辆，已无战斗力可言。该师不得不离开了前线转移到德国后方休整补充。

1944年12月该师重返前线参与“突出部战役”，“青年团”师进入战场与驻守艾森伯恩的盟军遭遇激战，新补充的“青年团”师战斗力已无法与组建之初相比，该师虽然尽最大努力，但最终未能突破盟军防线，后转入防御作战。

1945年2月，该师调往东线战场投入到攻击一个由苏军于多瑙河附近组成的坚固突出部防线的战斗。“青年团”装甲师与“警卫旗队”装甲师顶住苏军强大的炮火成功摧毁了苏军的坚固防线。

1945年3月该师参加代号“春季觉醒”的战略行动，但是该行动在苏军强有力的反击下被迫中止，该师虽然尝试继续进攻但被苏军顽强的防御阻止。无奈该师放弃进攻并担任撤退行动的掩护任务，该师仓促间组织的防御在苏军凶猛的冲击下艰难的支撑承受了巨大的损失。

4月该师从维也纳撤退并最终抵达奥地利林茨。5月8日，该师剩余的部分向美军投降。但直至投降，该师依然拒绝在车辆上悬挂白旗，理由是这有辱人格。

“希特勒青年团”师虽然从投入战场到战争结束尚不足1年，但经历的却是德意志第三帝国最痛苦的阶段。虽然从建立之初该师饱受非议，但在战场上他们的表现却出乎所有人的预料，战场上的对手巨大的伤亡就表明了该师无畏的战斗力。短短几个月，这支部队在卡昂创造了奇迹成为党卫军宣传机器中的“卡昂之魂”，但该师也为了这个奇迹付出了惨重的代价。

和平年代的高中生，在战争环境中被塑造，狂热的纳粹思想者，顽强的战斗风格，亡命之徒，战争罪犯。这是那一时代的悲哀，也是欧洲大陆黑暗的时刻。