都知道一代名妓小凤仙是蔡锷的人，其实在此之前，她还有一个比较中意的男人，这男子曾朴，可是晚晴民国时期著名的大才子。写下了《孽海花》，也是一部名著。而且此人一直对科举制度不太看好。光绪十七年(1891)中举。次年赴京参加会试，以墨污考卷出场。并且在考场上写下了这样的诗句：

丈夫不能腰佩六国玺，死当头颅行万里，胡为碌碌记姓名，日夜埋头事文史。文章於道本末尊，况又揣取金紫。笑我今亦逐队来，未能免俗聊复尔。试官高坐吏两傍，万人屏息鹄而俟，高唱谁某应若雷，缘壁东西蠕如蚁。捉襟揎袖搜索勒，功令不许携片纸。国家重士等皤玙，重士允须重廉耻，奈何受辱皂隶手，视之直如盗贼耳！方今士习亦少衰，食齑不甘食肉鄙，辇金昏夜不避人，摇尾高门来如市。上不重士士自轻，习惯不觉忘其始。投笔忽叹戎狄骄，弃襦书生长往矣！吟哦听此万蝇声，公等虽多不如己。安得上书圣明君，取士不贵雕虫技。天寒江海蛰龙蛇，日暮深山蓄杞梓，白衣徒步登金阶，花门剺面惊彤矢。男儿快意动千秋，何用毛锥换貂珥；君不见苍松古柏盘屈千云霄，安能局促泥涂日与荆梖比！

诗句词采飞扬，让人惊羡。那曾朴当年也是一个奇男子，早在1910年，应聘做了两江总督端方的幕府，又捐纳了一个候补知府，分发浙江省任杭州任官地局总办，在杭州、宁波住了两年有余，一直至1912年宣统皇帝被赶下台才回到上海。住在杭州时，曾朴的姨太太张彩鸾怀孕在身，急需一个服侍她的婢女。正恰曾朴在杭州城涌京门下看到一个老妈子在出卖一个小姑娘，便上前打听细故。原来，小丫头的父亲是一个满州八旗驻防军官，有两房太太，她是二太太所生。父亲一死，身后萧条，母亲改嫁，大母便将她插了草标出卖。

曾朴看着她楚楚动人又可怜无助的模样，便教张彩鸾花了八十两银子买了下来，重新为她取名“小凤”。当时小凤才十四岁，进了曾家一年多，便从一个蓬头垢面的灶下婢，长成一个水灵灵白净净的大姑娘。她十分感激曾朴给了她新生活，使她识字知礼，见识了交际场上的许多大市面。少女多情，名士风流，晨昏相合，情意绵绵。

终于，曾朴在张彩鸾生孩子坐月子的那个时期，开了“坐怀不乱”的色戒，与小凤发生了男女私情。张彩鸾大怒，不依不饶，扬言要再一次卖掉小凤。恰巧张彩鸾昔日鸨母到灵隐寺进香。这张彩鸾原本是上海四马路清和坊“楣莲小榭”的雏妓，是曾朴为其赎身的。张彩鸾便密嘱鸨母将小凤带到上海妓院，表面上是让小凤去上海读书。曾朴因公务缠身，不辨其伪后来，小凤辗转到了北京，改称小凤仙，不数年，便在花丛中出了名，成了京城里一等一的花魁。后来蔡锷在北京，和小凤仙相识，立刻被小凤仙的清纯打动，也利用小凤仙假意和袁大头玩了一把明修栈道暗渡陈仓的好戏，一时间袁大头及其手下谋臣都以为蔡锷乃酒色之徒，便放松了警惕，不久蔡锷回到云南，挑起了云南独立的大旗。再后来，蔡将军到日本治病，无法治愈，小凤仙恸哭之后，不知去向。