在三国时期的三个帝王家族中，曹操的家族可以说是最出人才的，曹操一生中妻妾无数，其中在正史中有记载的就有十四位。这些妻妾总共给曹操生了二十五个儿子，而曹操的这些儿子可以说都十分的优秀，其中最出类拔萃的包括曹丕、曹植、曹昂、曹彰等。

但是最后曹操在晚年的时候，对于立储的问题却是伤透了脑筋，曹丕和曹植两人可以说是使尽了浑身解数，最终因为曹丕有贵人扶持才得到了大位。曹操和曹丕年龄相差十几岁，而曹丕是曹操尚未起兵的时候所生的儿子。但是曹丕也并非是曹操的长子，曹操的长子名字叫做曹昂，曹昂是由曹操的原配夫人丁夫人抚养长大。而且曹昂是一个文武全才，深得曹操的喜爱，所以长大之后就一直跟随着曹操南征北战。

结果在有一次和张绣作战的时候，曹操的坐骑在流矢中被射死，曹昂将自己的马让给了父亲曹操，结果自己却在那场战役中阵亡。而曹操的原配夫人丁夫人也因此和曹操决裂，最后一个人孤独终老。曹昂的能力要远在曹丕和曹植之上，所以如果曹昂活着的话，恐怕日后曹操在立储的事情上就不会那么难做。但是，在曹操的这么多孩子中，对让他喜欢的还不是曹昂，而是我们都知道的曹冲。

曹冲称象的故事，我们在小学的时候就在学习，足以向我们说明曹冲这个人是有多么的聪明。他比曹植小五岁，在才华上丝毫不输于曹植，而且更难能可贵的是，曹冲不但非常的聪明，而且心地非常的善良。

我们大家应该都听过这样一个故事，在曹操帐下有一个管理仓库的小官，有一天突然发现仓库里曹操的马鞍被老鼠咬坏了，结果这位库吏心里非常害怕，知道曹操治军非常的严格，自己犯了这样的错误肯定难逃一死，所以脸上就总是挂着一幅悲戚的模样。后来曹冲知道了这件事情，就让库吏暂时不要禀告曹操，曹冲将他自己的衣服也故意弄了几个破洞，然后见到曹操之后就一副愁眉苦脸的样子。

曹操因为非常宠爱曹冲，就问曹冲到底发生了什么事，于是曹冲就说因为他的衣服被老鼠咬了好几个洞，所以担心会不吉利。曹操就赶忙劝慰他，说这些说法都是胡说八道，根本是没有的事情。过了一会儿，库吏在曹冲的引导下，向曹操禀告马鞍被老鼠咬破的事情。曹冲这个时候正在曹操旁边，所以曹操为了不让曹冲担心，就笑着说道：我儿子衣服被老鼠咬破都没有事儿，更何况仅仅是个马鞍。所以，一点都没有责备库吏。

像这样的例子还是有非常多的，所以曹操经常在大臣面前称赞曹冲，而且言谈中表示表现出了要传位给曹冲的意思。但是却万万没有想到，曹冲在刚刚13岁的时候，却得了一场重病，从此之后一病不起很快就夭折了。

我们翻遍整个三国历史，绝对找不出曹操还有哪一次是比曹冲夭折还悲伤的。他甚至责怪自己，后悔自己当初杀了华佗，说不然的话曹冲应该还会有的救。曹丕等人在旁边劝慰曹操的时候，曹操甚至一度失态说道：''冲儿的死是我的不幸，但是却是你们的幸运''，很明显曹操早已经将曹冲当做继承人来看待了。

曹冲死后，曹操可以说是一反常态，为他做了很多不合乎礼仪的事情。先是不顾大臣们的劝诫，为曹操选了一个死去的姑娘甄氏，给他们举行了冥婚并且合葬在一起，后来又将另一个儿子曹据的儿子曹琮过继给了曹冲继承香火。而且因为荆州地区也有一个神童叫周不疑，曹冲活着的时候两个人关系很好，曹操也非常喜欢这个孩子。结果曹冲死了以后，曹操每次看到周不疑就想起了自己的儿子，每次都非常的心痛，所以就派人将周不疑暗杀了。

想想当初长子曹昂死的时候，曹操说的那句话，说什么''独泣典韦也''。曹操不可能不伤心，只不过是为了收拢人心，所做出的的掩饰而已。但是曹冲死的时候，一生奸诈的曹操可以说表现得像个孩子，将他最真实的一面表现了出来，甚至不惜承认自己错杀了华佗。可见曹操对于曹冲的宠爱到了一种迷失自我的地步，如果是曹冲能够活到成年的话，恐怕后来的皇位也就没有曹丕什么事儿了。