诛九族，源自秦变法后的夷三族法，这一残酷刑罚不是把一个大家族杀得断香火，就是杀个干净，被诛杀的人数，少则十几口，多则一百多口。据记载，史上“诛九族”案中诛杀人数最多的一次是873人。

“诛十族”更是惨不可言，可谓灭绝人性，第十族即老师、老师的学生、老师的学生的学生。史上唯一被皇帝“诛十族”的人，叫方孝孺，明朝大臣、学者、文学家、散文家、思想家。

方孝孺自幼聪明好学、机警敏捷，长大后拜大儒宋濂为师，为同辈人所推崇。洪武三十一年（1398年），明太祖薨逝，惠帝即位后，即遵照太祖遗训，召方孝孺入京委以重任，先后让他出任翰林侍讲及翰林学士。燕王朱棣誓师“靖难”，挥军南下京师。惠帝亦派兵北伐，讨伐燕王的诏书檄文都出自方孝孺之手。

当初，朱棣率军从北平出发时，其门下谋士姚广孝把方孝孺托付给朱棣。姚广孝了解方孝孺，看重气节的他不会轻易归顺，希望朱棣手下留情不要加害，否则天下读书种子绝矣，朱棣当初是应允的。但建文四年（1402年）五月，朱棣进京后，文武百官多见风转舵，投降燕王。方孝孺拒不投降，结果被捕下狱。

后来朱棣想要他草拟即位诏书，在金銮殿上，方孝孺极不配合，朱棣一气之下灭了他的十族，共计873人。方孝孺被施以凌迟，杀害于江苏南京聚宝门外，时年四十六岁。南明福王时追谥“文正”。

文人的笔，是撬动皇位最有力的工具，也是历代帝王最害怕的武器；而方孝孺作为大家，门生众多，每人一笔出去，朱棣这皇帝能做坐得稳吗？故此，朱棣采用简单粗暴最有效的方法，让接触、继承方孝孺思想的人都跟方孝孺一起受死。

方孝孺《致士彦翰林札》

方孝孺的著作从此也被列为禁书，永乐年间凡藏书者皆为死罪。但是，仍有人冒死藏之，如《侯城集》等，使方孝孺的文章得以传世。下面是流传下来的极为珍贵的方孝孺书《默庵记》楷书卷，现藏于台北故宫博物院，看看其书法功力如何？

自古以来，人们对方孝孺的评价，基本呈现两极分化：

朱元璋：此庄士，当老其才。

姚广孝：杀孝孺，天下读书种子绝矣。

朱高炽：若方孝孺辈，皆忠臣，诏从宽典。

张廷玉：帝王成事，盖由天授。成祖之得天下，非人力所能御也。齐、黄、方、练之俦，抱谋国之忠，而乏制胜之策。然其忠愤激发，视刀锯鼎镬甘之若饴，百世而下，凛凛犹有生气。是岂泄然不恤国事而以一死自谢者所可同日道哉！由是观之，固未可以成败之常见论也。

蔡东藩：方孝孺一迂儒耳，观其为建文立谋，无一可用，亦无一成功。至拒绝草诏，犹不失为忠臣，然一死已足谢故主，何必激动燕王之怒，以致夷及十族，试问此十族之中，有何仇怨，而必令其同归于尽乎？

胡适：方孝孺是明初一个了不起的人。外人常说中国很少殉道的人，或说为了信仰杀身殉道的人很少，但仔细想想，这是不确的。我们的圣人孔夫子在2500年前，就提倡“有杀身以成仁，毋求生以害仁”，这是我们的传统。在中国历史上有独立的思想、独立的人格而殉道的不少。方孝孺就是为主张、为信仰，为他的思想而杀身成仁的一个人。方孝孺在燕王进入南京后，因拒绝起草即位诏被杀了十族。当时姚广孝曾劝明成祖给读书人留个种子，明成祖不听，终于把他灭九族，灭十族。甚至留有方孝孺片纸只字也是有罪的，这是明成祖要毁灭方孝孺的政治思想。所以以后明朝200年，再没有政治思想家。我国政治思想在14世纪以前，决不逊于欧洲，但近500年来何以不振，这是由于方孝孺被杀的惨剧所造成的。

责任编辑：子曰

图片来源网络，如有侵权请联系删除。