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说起徐世昌，说他是清末民初最睿智的政治家毫不为过，坐了十年冷板凳，当了五年总统，人生之路完全在自己掌握之中，进退有度，才华横溢。

徐世昌的一生，是辉煌的一生，更是睿智的一生，同时也是有自知之明的一生。

咸丰五年（1855年），徐世昌生于河南卫辉府。

出人头地，绝不会是平白无故的，徐世昌也不例外。史载，徐世昌幼年丧父，母教甚严。

母教甚严到什么程度？

在徐世昌十岁以后，每交一个朋友，他母亲一定要考察一下那人人品如何，如果真的是贤才，则以美食款待，否则立即训斥并令其不再来往。

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当然，这只是母亲教育徐世昌的个案，但是从这件事就能从侧面看出，徐世昌母亲水平很高，少年徐世昌可谓受益匪浅，为以后出人头地奠定了坚实基础。

徐世昌后来的成功寓于两个字，那就是“稳”、“活”。

光绪十二年（1886年），徐世昌中进士后到翰林院做编修，可别小看这个编修，相当于现在的中央政策研究室办公，虽然是七品官，但是作为京官，具有接近上层人物的优势。

别以为徐世昌在翰林院就飞黄腾达了，事实上完全相反，徐世昌在翰林院一干就是九年，虽然当时的军政名人张之洞、李红藻为其师长，但是徐世昌似乎并没有抓住机会，否则也不会做了九年冷板凳。

关键是徐世昌的冷板凳能坐得住，期间很多人劝其外放知州、知县，徐世昌竟然都一一拒绝了。

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一个人的人生能有几个九年，徐世昌却把这九年冷板凳做得非常丰富多彩，也就是说，在外人眼中，这九年徐世昌很不得意，但是在徐世昌个人看来，这九年一天都没耽误。

因为在这九年里，不急功近利的徐世昌一面结交上下官员，奠定往后的关系基础，一面勤苦读书，关心时事。

也就是说，徐世昌一直在蓄势待发。

再重新整理一下徐世昌的思路，不外乎两点，第一是要求自己有真才实学；第二就是利用翰林院这个平台拉关系。

这两点无论在什么时候，似乎都是成功的硬道理。

但是要做九年冷板凳，确实太不容易。

徐世昌太“稳”了，真正做到了韬光养晦。

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在这九年里，徐世昌只抓住了一次机会，那就是向李红藻介绍袁世凯，通过李红藻，袁世凯为李鸿章所赏识。

李鸿章推荐袁世凯督练新军，“小站练兵”成为袁世凯发展的起点。

同时，也成为徐世昌仕途走向发达的转折点。

1897年，徐世昌在冷板凳坐到第十年的时候，因为自己举荐的袁世凯，政治生涯迎来了真正的转机。

袁世凯向朝廷奏请徐世昌兼管新建陆军稽查全军参谋军务营务处总办（相当于秘书长兼参谋长）。而且，在袁世凯不在时代理其职，从此成了袁世凯得力智囊。

袁世凯可谓乱世枭雄，为何对徐世昌如此言听计从。

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因为，徐世昌确实太聪明了，两件事都让袁世凯死里逃生，而且成为赢家。

一件事是袁世凯督练行军时，因为滥杀无辜，克扣军饷被人告发，这时候的徐世昌完全将翰林院做冷板凳积聚的关系能量尽情发挥出来，通过与督办大臣陈奎龙同榜进士的私交，暗中疏通说情，将袁世凯一场弥天大祸消弭于无形。

逃过一劫的袁世凯自然是感激不尽，对徐世昌更是高度信任与尊重，言听计从，称之为师。

另一件事跟是众所周知，在戊戌变法的关键当头，光绪和康有为向袁世凯求助，准备囚禁慈禧太后。此时徐世昌又出了一个主意，袁世凯旋即向荣禄告密。二人从此受慈禧太后恩宠，平步青云。

后来，徐世昌因不赞成袁世凯称帝，二人分道扬镳，徐世昌隐退。

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再后来，袁世凯死后，民国七年（1918年），在选举民国第二任总统之际，由于段祺瑞、冯国璋相持不下，徐世昌遂成为“理想人选”，得任总统。

民国十一年（1922年），爆发直奉大战，徐世昌被逼宫结束了五年总统生涯。

看看徐世昌的成功之路，耐得住寂寞是其一，不断加强学习是其二，搞好关系是其三。

有这三样，不愁没有机会。