1644年李自成攻入北京，崇祯皇帝在梅山自缢身亡明朝覆灭。强盛一时的明王朝轰然倒下，李自成连战连捷，对面明朝士兵毫无战斗力，甚至多地不战而降。

我们印象中明朝是被后金干掉的，吴三桂弃关降清才让清兵顺利入关的。实际上明朝已经要完，吴三桂是形势所迫没有办法才投降的。在此之前的李自成已经把明朝攻灭了，而吴三桂试图与清军联手干掉李自成，这个时候明朝已经不在了，明军没有与清军交手自己就倒下了。

李自成的军队本身没有多强的战斗力，之所以明王朝会葬送在他的手里关键还是明朝自己出现了大问题，如果自己足够强大，什么李自成、吴三桂、后金都无法撼动根基。

明朝的覆灭就是源于多米诺骨牌效应，最初的一张牌被推倒随后民生、经济、内政、军政全面崩溃，最开始的一张牌就是天象，明朝不是输在了李自成而是败于天时。

明朝的时间点正好处于气象史的“小冰河时期”，从13世纪到16世纪将近三百年的时间内气温骤减。随之而来的是各式各样的天灾，时而大旱、时而洪涝把明朝折腾的够呛。气候变得时冷时热，广东地区就曾在夏季飘起了鹅毛大雪。

天灾必定带来人祸，在1637年华北三省华北遭遇大旱粮食欠收。更要命的是本在黑暗地底生活的老鼠也受不了干旱炎热的环境变得狂暴，它们钻出地面，北方又爆发了大规模的鼠疫。

这时候距离李自成攻克北京还有不到7年时间，这次鼠疫的杀伤力极大，根据《吴江县志》记载：“一门数十口，无一仅存者。”

鼠疫爆发后明廷没有足够的人力、财力去控制鼠疫的蔓延，加之古代医疗不够发达民众大多愚昧无知，大量饥民吃不到粮食为了填饱肚子只能吃腐肉，更有甚者出现了人吃人的景象。一时间大量民众死亡，其恐怖惨状比起战争有过之无不及。

明末自万历到崇祯年间多次爆发鼠疫，人口损失达到4000万。明末崇祯年间全国人口只有1亿出头，近四分之一的人口死于疫病。

史料记载：大名府瘟疫大行，人死十之五六。

广平府大饥疫，人相食。

河南全省大疫，死者十之有九，灭绝者无数。

荣阳，民死不隔户，三月路无人行。

更可怕的是这次大规模的鼠疫不久后就传到了京城，直接威胁到了皇权。在1643年距离李自成入京还有几个月，京师之中已然是一副恐怖、凄凉的场景。

有朝染夕亡者，日每不下数百人，甚有全家全亡不留一人者，排门逐户，无一保全。

瘟疫大作，死亡枕籍，十室九空，甚至户丁尽绝，无人收敛者。

这样一副人间惨剧哪还用得着别人来攻？瘟疫之后整个明朝的内政、军政、民生都彻底瘫痪，朝廷哪还有钱粮去养兵练兵对付清军和乱民呢？

鼠疫的冲击力丝毫不压于恐龙灭绝时那颗撞击地球的小行星，在此之前13世纪的欧洲也出现过鼠疫，黑死病差点毁掉整个欧洲文明。

明王朝经历鼠疫的冲击已经处于崩溃的边缘，任谁都是一碰就倒。京师原由守军10万人，如今只剩不到5万人。城中战马也大量死亡能用来作战的不足1000匹，就连李自成自己也没想到仅仅有了两天时间就攻克了京城。

崇祯皇帝万念俱灰，京城本可固若金汤如今却如此不堪一击。他万念俱灰，只好吊死在了煤山上。崇祯皇帝有大志，只可惜天意难违。

先有天灾带来了瘟疫，随之而来的就是军事、民生、经济的全面崩溃，而后明朝就没了。明朝没有死在军事斗争中，只是老天爷给他开了个大玩笑。

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