熟悉“杨家将”故事的人，都知道杨家一门忠烈。即便是杨家儿郎都战死沙场，但在佘太君的带领下，杨家的寡妇们依然继续战斗，显得格外的豪壮。诚然，其中有小说、戏曲的渲染，但杨家将的忠烈精神还是值得我们感佩的。

说起“杨家将”，就不得不说起它的死敌——契丹。而在“杨家将”的故事里，契丹的掌权者却是一个女人——萧太后。那么这个萧太后究竟是何许人也，竟能够让整个契丹臣服于其石榴裙下，还让“杨家将”屡次损兵折将？我们不妨带着这个问题，走近萧太后，一窥其究竟。

萧绰（953年－1009年），小字燕燕，原姓拔里氏

这个萧太后，本姓拔里氏，名绰，小字燕燕，后来她的家族被耶律阿保机赐姓萧，因此也叫萧燕燕。萧燕燕生于953年，卒于1009年，享年57岁。

公元969年发生了一件大事，这一年也正是萧燕燕改写命运的一年。二月，辽穆宗带领萧思温等亲信大臣前往黑山打猎。

是夜，辽穆宗被刺杀。闻讯后，萧思温迅速封锁消息，拥立与自己交往过密的耶律贤登上帝位。作为回报，自然为其加官进爵。此外，为了亲上加亲，更是与之约为婚姻。就这样，萧绰就被送进了皇宫。一进宫，就被奉为贵妃。过了两个月，一步登天，登上了皇后的宝座。

保宁二年（970），这年注定是不平凡的一年，父亲被高勋和女里合谋刺杀。但是，萧燕燕却变成熟起来，于是便逐渐参与政事，与丈夫辽景宗一起治理国事。就这样，她的才能逐渐显露出来，得到丈夫的称许。于是，在辽景宗的默许之下，以后的大小事务皆由萧燕燕开始裁决。在萧绰的努力之下，辽国的国势开始蒸蒸日上。

保宁八年（976），辽景宗传谕史馆学士，此后凡记录皇后之言，“亦称“朕”曁“予”，并“着为定式”。这也就意味着，萧太后开始与辽景宗平起平坐，此后其参与政事可以说是名正言顺。

乾亨四年（982）九月，辽景宗在出猎途中，病卒于云州（今山西大同）焦山行宫，年仅35岁。弥留之际留有遗诏：“梁王隆绪嗣位，军国大事听皇后命。”而梁王此时尚年幼，根本没有决断能力，因此可以说是辽景宗将国家托付于萧太后之手。而此时的萧太后年仅二十九岁，但她的政治手腕已颇为成熟。

面对着主少国疑和宗室势力的强大，萧太后很明白自己此时的处境。因此不得不示弱于大臣耶律斜轸和韩德。不久，萧绰将耶律休哥派往在南京（今北京）留守，总管南面军事，以加强边防。

此外，并任命自己的侄女婿耶律斜轸为北院枢密使，管理内政事务尤其是加强对这些贵族的监管。与此同时，萧太后也听用了南院枢密使韩德让的建议，令“诸王归第，不得私相燕会”，逐渐剥夺了宗室贵族的兵权，从而解决了内部隐患。

据说，这位萧太后也是一位极为风流的太后，他与韩德让的故事不胫而走，连宋朝朝廷也有所耳闻。宋朝的大臣获悉这个消息后，上书北伐。这就是历史上有名的雍熙北伐，当然结局我们都知道，北宋大败。

统和二十七年（1009），一代女强人萧绰走完了波澜壮阔的一生，享年57岁。萧太后的确是中国历史上的一位女强人，但是后人对其评价也是褒贬不一。《元史》对其评价挺高，认为“后明达治道，闻善必从，故群臣咸竭其忠。”而《宋史》则对之污名化，“后天性忮忍，阴毒嗜杀，神机智略，善驭左右，大臣多得其死力。”